Sokféle ekcéma létezik, közös jellemzőjük, hogy kiváltásában a bőr védekező képességének megromlása szerepel. 

Korai szakaszában a bőr körülírt gyulladása, bőrpír, hólyagképződés, nedvedzés jellemzi, majd hossza fennállás esetén a bőr megvastagszik, hámlik.

Az akut irritatív ekcéma csak ott jelentkezik, ahol a külső hatás a bőrrel kapcsolatba került, terjedés nincs, széle éles, ismételt hatásra ugyanolyan erősségű a reakció.